En 1965, le gouvernement du Cameroun crée l'Office National de la Recherche Scientifique et Technique (ONAREST), pour centraliser en un seul organisme, les activités de recherche agricole autrefois dispersées dans plusieurs structures nationales, ou confiées par contrat à des organismes étrangers de recherche.

Au sein de l'ONAREST, trois Instituts à vocation de recherches agricoles et forestières sont créés en 1974.

En 1979, la Délégation Générale à la Recherche Scientifique et Technique (D.G.R.S.T.) est créée. Elle comprend 5 Instituts. L'Institut de Recherche Agricole et Forestière (IRAF) est remplacé par l'Institut de Recherche Agronomique (IRA) et le siège de l'Institut est ramené de Buéa à Yaoundé, et l'Institut de Recherches Zootechniques, Pastorales et Vétérinaires (I.Z.V.P.) intègre les activités menées avant par l'Institut d'Elevage et de Médecine Vétérinaire des pays Tropicaux (I.E.M.V.T), dont le siège a été ramené de Ngaoundéré à Yaoundé.

En 1984, la D.G.R.S.T devient le Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique (MESRES).

Face à la crise profonde qu'a connue la Recherche Agricole Camerounaise à partir de 1986, un plan de restructuration caractérisé par: un allègement du dispositif infrastructure! et du personnel; une régionalisation de la recherche et un renforcement des relations avec le développement, a été mis en place par l'état et a permis d'aboutir à la création en 1996 de l'Institut de Recherche Agricole pour le Développement (IRAD) suite à la fusion de l'IRA et de l'IRZV.